近年痴呆症の中でもアルツハイマー型痴呆は脳血管性痴呆を抜き患者数が増加していることが知られるようになっています。65歳以上の年配者の10人に一人がこのアルツハイマー型の痴呆になると言われています。主に重度の記憶障害がその症状としてしられているアルツハイマー型痴呆ですが、実際のところどのような病気なのでしょか？
アルツハイマー型痴呆は脳内で萎縮が起こりその影響で記憶障害、妄想、人格の変化等様々な症状があらわれ、現在のところ完治するための治療方法はありません。まずアミロイドβタンパクといわれる物質が蓄積することによって脳内に影響が出始めます。特に記憶を司る海馬周辺が大きなダメージを受けるので重度の物忘れなどの症状がみられるようになります。
その後も症状は進んで行きますが現在処方されているドネペジル（商品名アリセプト）がアルツハイマー型痴呆の進行をある程度遅らせることが分かっています。それで初期症状の物忘れの段階で医療機関に出向くなら適切な診断と薬の処方が期待できます。ところが周辺症状といわれる徘徊や妄想がひどくなってから家の人が異常に気がつき専門家に相談を求めるという場合も多く早期発見が難しい病気とも言われます。
身の回りの事も以前のように出来なくなったりまたお風呂に入りたがらない等の周辺症状もありますので状況によっては地域のケアマネージャーと相談の上、介護保険の利用や介護施設に入所したりケア施設に通う患者さんも多くおられます。様々な症状があり全てのアルツハイマー型痴呆の患者さんが同じとはいえませんが最終的には人格が崩壊し寝たきりになり死を迎えることになります。